Ivan Shishkin, Oaks in Old Peterhof

Une première définition géométrique de π

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La première rencontre que les humains ont fait avec le nombre π\pi est certainement lié à l'observation que lorsqu'on divise le périmètre d'un cercle quelconque par son rayon, on obtient toujours le même nombre. (Une mesure pratique consiste à mesurer la longueur déroulée PP d'une corde enroulée sur un cercle de rayon RR) . C'est ce constat qui a certainement induit la première définition géométrique de ππ, soit :
π=P/(2×R)π=P/(2\times R)

Mais est-on sûr de cette constance quel que soit le cercle considéré ?
Pour cela, considérons deux cercles de rayon quelconque dont les périmètres PP sont approchés par des polygones à nn côtés de périmètres PP' (ici n=8n=8 sur la figure), et démontrer que le rapport P/RP/R est constant quel que soit le cercle.
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